La RPT se penche sur 2 axes importants. Le 1^er est les finances publiques avec la «compensation des charges » que les cantons de montagne et de centre doivent payer (les bénéficiaires de ces cantons doivent contribuer au financement) et avec la « péréquation des ressources » pour que la différence entre cantons riches et cantons pauvres diminue (les cantons plus riches et la Confédération contribuent financièrement). Bien que la Confédération participe financièrement aux compensations de certains cantons, la répartition des tâches reste la même entre la Confédération et tous les cantons. Tous les cantons ont  les mêmes tâches, tout comme les communes.

Le 2^ème axe est les tâches publiques. Le « désenchevêtrement des tâches et de leur financement » fait une nouvelle répartition des tâches et de leur financement entre Confédération et cantons. La « rationalisation des tâches communes » implique un nouveau partenariat et financement entre Confédération et cantons. La « collaboration intercantonale » est renforcée dans ces domaines : « exécution des peines et des mesures, universités cantonales, hautes écoles, institutions culturelles d’importance suprarégionale, gestion des déchets, épuration des eaux usées, transports en agglomération, médecine de pointe et cliniques spécialisées, institutions d’intégration et de prise en charge des personnes handicapées » (Conférence des gouvernements cantonaux, 2018). Le Parlement pourra, à la demande de cantons participants, donner force obligatoire à une convention intercantonale ou obliger un canton à adhérer à une telle convention.

La RPT est entrée en vigueur le 1^er janvier 2008.