Canton :
La Suisse est constituée de 26 cantons et demi-cantons (terme retiré de la Constitution fédérale de 1999 car politiquement peu correct) : Appenzell-Rhodes Extérieures (AR), Appenzell-Rhodes Intérieures (AI), Argovie (AG), Bâle-Campagne (BL), Bâle-ville (BS), Berne (BE), Fribourg (FR), Genève (GE), Glaris (GL), Grisons (GR), Jura (JU), Lucerne (LU), Neuchâtel (NE), Nidwald (NW), Obwald (OW), Saint-Gall (SG), Schaffhouse (SH), Schwytz (SZ), Soleure (SO), Tessin (TI), Thurgovie (TG), Uri (UR), Valais (VS), Vaud (VD), Zoug (ZG), Zurich (ZH).
Les 26 cantons qui constituent la Suisse ont rejoint la Confédération dans cet ordre : Uri, Schwytz, Unterwald (Nidwald + Obwald) (1291), Lucerne (1332), Zürich (1351), Zoug, Glaris (1352), Berne (1353), Fribourg, Soleure (1481), Bâle (1501) (Bâle-Ville et Bâle-Campagne en 1833), Schaffhouse (1501), Appenzell (1513) (Appenzell Rhodes-Intérieurs et Appenzell Rhodes-Extérieures 1597), Saint-Gall, Argovie, Thurgovie, Grisons, Tessin, Vaud (1798), Genève, Neuchâtel, Valais (1814), Jura (1979).
« Les cantons sont égaux devant la Constitution et jouissent d’une large souveraineté, notamment dans les domaines suivants : budget, système politique et fiscalité (puisqu’ils peuvent lever des impôts). »(Autorités suisses en ligne, 2013d). Ils prélèvent les impôts cantonaux.
« Le parlement cantonal exerce le pouvoir législatif au niveau cantonal. Le nombre de membres du parlement varie d’un canton à l’autre. Il est le plus souvent proportionnel au nombre d’habitants du canton. Leurs membres peuvent exercer une activité professionnelle en dehors de leur mandat politique. Les élections cantonales ont généralement lieu tous les quatre ans, sauf dans les cantons de Fribourg, de Vaud, de Genève et du Jura, où elles ont lieu tous les cinq ans, et dans le canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures, où il est renouvelé tous les ans. Selon le canton, le parlement s’appelle Grand Conseil, Gran Consiglio, Landrat, Kantonsrat, Grosser Rat ou encore Gussegl gron. » (Autorités suisses en ligne, 2013f).
« Le gouvernement cantonal, qui peut aussi être appelé Conseil d’État ou Conseil exécutif, est l’autorité exécutive cantonale et compte 5 à 7 membres. Chaque membre du gouvernement dirige généralement un département. Ils se réunissent régulièrement et prennent collégialement les décisions concernant la gestion du canton. Les gouvernements cantonaux sont généralement élus au scrutin majoritaire. Le gouvernement tessinois est élu à la proportionnelle. Dans certains cantons, des sièges sont réservés à certaines minorités linguistiques. » (Autorités suisses en ligne, 2013c).
« Les tribunaux veillent à l’application uniforme des lois et jugent ceux qui les violent. Chaque canton dispose de ses propres tribunaux, qui jugent en première instance les affaires concernant le canton. » (Autorités suisses en ligne, 2013e).
Avec 37 km2, Bâle-Ville est le canton le plus petit en superficie, à l’opposé, les Grisons est le canton le plus étendu avec 7 105 km2. Zurich est le canton de loin le plus peuplé (1.52 million), Appenzell Rhodes-Intérieures est celui qui compte le moins d’habitants (16 145).
